Bicycle−つれづれなること

ぶつかる

(4)真の被害者は？：割り込んできたポンコツ車

(3)に遭遇した翌年，これまたうちから近い，走り慣れた場所でのことであった。当時は勤務先が西武新宿線沿線だったので，高田馬場まで自転車で行ってpark & rideしていた。しかも普通の企業より朝が早いにもかかわらず，朝に弱い私は，結果として，ぎりぎりで職場に滑り込むためのダッシュ力を鍛えるという日々を過ごしていた。

そうしたある日のこと，いつもより重い荷物を荷台にくくりつけ，下り斜面となる明治通りの歩道を力の限り疾走していた。並行する都電の踏切に入るため左折してきた車が目に入り，急ブレーキをかけたものの，普段以上の慣性質量を如何とも出来ず，衝突は避けられないと解った。そこで次善の策として，正面衝突を避けるべく，自分もまた左折して側面同士でぶつかるようにした。

かくして案の定ぶつかったものの，怪我は免れた。車に乗っていた４人のうちの一人が「大丈夫ですか？」と一応声をかけてくれたが，自分に怪我がないと解ると，すぐに出発した。だが，日×の一番低いランクと思われるその車の側面の，ちょうど私の自転車のハンドルがぶつかったところが見事にへこんでいた。たかだか自転車とぶつかっただけでこれだけへこむとはと思われるへこみ方だった。

当時，しかもこのクラスの車のボディーの設計に，衝撃吸収構造という考え方はまだなかっただろうから，もともとその程度の強度しかなかったのだろう。これが車同士の衝突事故なら，彼らはまず無事ではなかっただろう。そうした車に乗るということは，それだけ自らの安全を犠牲にしているのだと思ったりした。こちらとしてはそれがちょうどクッション代わりになってくれたおかげで，自分も自転車も無事だったのだが…。

その後若干残る痛みをこらえて，ロスタイムを補うべく再び自転車をとばし，何とか仕事に間に合った。

レコード・ジャケット写真に見える明治通り（東京都豊島区）

(2001.2.16)